Alastair Reynoldsia käsittelin jo Tähtivaeltaja 2/01:n Kutzpahissa. Silloin toin esiin hänen esikoiskirjansa banksmaisuudet. Reynoldsin uusin kirja, Chasm City osoittaa kuitenkin, että hänellä on selkeästi oma tyylinsä.

Chasm Cityn maailmassa, kaukaisessa tähtienvälisessä tulevaisuudessa, ihmiskunta on jakautunut kahtia. Toiset heistä lähtivät Maasta suuren sodan keskeltä valtavissa sukupolvialuksissa. Tuhansia syväjäädytettyjä ihmisiä kuljettaneet alukset etenivät hitaasti ja muusta maailmasta eristäytyneenä, joten niiden teknologinen kehitys pysähtyi. Maahan jäänyt ihmiskunnan osa puolestaan jatkoi kehitystään, kunnes kykeni kehoaan manipuloimalla sopeutumaan paremmin tähtienväliseen matkailuun. Lopputuloksena oli kaksi lajia, jotka eivät enää olleet yhteensopivia - eivät biologisesti eivätkä sivistyksellisessä mielessä. Tätä jakoa käsiteltiin enemmänkin Reynoldsin ensimmäisessä romaanissa.

Vuosisatoja myöhemmin tapahtuvan kakkoskirjan varsinaisena tapahtumapaikkana on Chasm City, utopiankaltainen kaupunki, jonka on tuhonnut salaperäinen virus. Se on saanut kaupunkia ja muokattuja ihmiskehoja ylläpitävät nanokoneet hulluiksi. Entinen unelmakaupunki on jakautunut loistokkuuden viimeisiin rippeisiin takertuvaan yläkaupunkiin ja lohduttomaan slummialueeseen.

Romaanin monimutkaisessa juonessa on kolme tarinaa: myyttisen übermench Sky Haussmannin, armottoman ammattitappaja Tanner Mirabellin ja menneisyydestään eroon haluavan kuolemankauppias Mr. Cahuellan. Massiivisessa teoksessa, jossa pikaisen laskelman mukaan on noin kaksi miljoonaa merkkiä, nämä kolme kertomusta yhtyvät - eivätkä täysin yllätyksettömästi - vasta kirjan viimeisillä sivuilla.

Chasm City on selvästi omaperäisempi, monitasoisempi ja kiinnostavampi kirja kuin Reynoldsin edellinen. Kolmannen - ensi keväänä ilmestyvän - romaaninsa, Redemption Arkin myötä Reynolds kehittää omaa mielikuvituksellista imperiumiaan galaktisen ihmiskunnan ympärillä. Se saattaa muistuttaa hieman Banksin Kulttuuria, mutta on kuitenkin selvästi omanlaisensa.

KIMMO LEHTOSEN KUTZPAH JATKUU TÄHTIVAELTAJA 4/01:ssä. Mukana mm. John Cluten Appleseed ja Robert Reedin Marrow.